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कटाई के बाद भंडारित अनाज, चाहे वह राष्ट्रीय अनाज भंडार में हो या किसान के घर पर, अगर अनुचित तरीके से संग्रहित किया जाए, तो भंडारित अनाज के कीटों से प्रभावित होगा। कुछ किसानों को भंडारित अनाज के कीटों के संक्रमण के कारण गंभीर नुकसान हुआ है, प्रति किलोग्राम गेहूँ में लगभग 300 कीट पाए गए हैं और वज़न में 10% या उससे अधिक की कमी आई है।

भंडारण कीटों का जीव विज्ञान अनाज के ढेर में लगातार रेंगना है। क्या पर्यावरण और मानव स्वास्थ्य पर प्रभाव डालने वाले सिंथेटिक रासायनिक कीटनाशकों के उपयोग के बिना संग्रहीत खाद्य कीटों को नियंत्रित करने का कोई तरीका है? हाँ, यह डायटोमाइट है, जो अनाज के कीटों को संग्रहीत करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक प्राकृतिक कीटनाशक है। डायटोमाइट एक भूवैज्ञानिक निक्षेप है जो कई समुद्री और मीठे पानी के एककोशिकीय जीवों, विशेष रूप से डायटम और शैवाल के जीवाश्म कंकालों से बना है। ये निक्षेप कम से कम दो मिलियन वर्ष पुराने हैं। अच्छी गुणवत्ता वाला डायटोमाइट पाउडर खुदाई, कुचलने और पीसने से प्राप्त किया जा सकता है। एक प्राकृतिक कीटनाशक के रूप में, डायटोमाइट पाउडर में अच्छी अवशोषण क्षमता होती है और संग्रहीत अनाज के कीटों को नियंत्रित करने में इसके व्यापक अनुप्रयोग की संभावना है। डायटोमाइट प्राकृतिक संसाधनों से भरपूर, गैर-विषाक्त, गंधहीन और उपयोग में आसान है। इसलिए, ग्रामीण क्षेत्रों में संग्रहीत अनाज के कीट नियंत्रण के लिए एक नया तरीका बनाने के लिए इसका उपयोग ग्रामीण क्षेत्रों में करने की वकालत की जाती है। अच्छी अवशोषण क्षमता के अलावा, डायटोमाइट के कण आकार, एकरूपता, आकार, पीएच मान, खुराक का रूप और शुद्धता इसके कीटनाशक प्रभाव को प्रभावित करने वाले महत्वपूर्ण कारक हैं। अच्छे कीटनाशक प्रभाव वाला डायटोमाइट शुद्ध अनाकार सिलिकॉन होना चाहिए, जिसका कण व्यास <. 10μm (माइक्रोन), pH < 8.5 हो, जिसमें केवल थोड़ी मात्रा में मिट्टी और 1% से कम क्रिस्टलीय सिलिकॉन हो।

संयुक्त राज्य अमेरिका में भंडारित अनाज कीटों को नियंत्रित करने के लिए डायटोमाइट पाउडर को प्रभावित करने वाले विभिन्न कारकों का अध्ययन किया गया: खुराक का रूप, खुराक, परीक्षण कीट प्रजातियां, कीटों और डायटोमाइट के बीच संपर्क मोड, संपर्क समय, अनाज की विविधता, अनाज की स्थिति (साबुत अनाज, टूटा हुआ अनाज, पाउडर), तापमान और अनाज की पानी की मात्रा, आदि। परिणामों से पता चला कि भंडारित अनाज कीटों के एकीकृत प्रबंधन में डायटोमाइट का उपयोग किया जा सकता है।

डायटोमाइट भंडारित अनाज के कीटों को क्यों मार सकता है?

ऐसा इसलिए है क्योंकि डायटोमाइट पाउडर में एस्टर को अवशोषित करने की प्रबल क्षमता होती है। अनाज भंडारण करने वाले कीट के शरीर की सतह खुरदरी और कई बालदार होती है। डायटोमाइट पाउडर संग्रहित अनाज के कीट के शरीर की सतह से रगड़ खाता है क्योंकि वह उपचारित अनाज में रेंगता है। कीट की शरीर भित्ति की सबसे बाहरी परत को एपिडर्मिस कहा जाता है। एपिडर्मिस में मोम की एक पतली परत होती है, और मोम की परत के बाहर एस्टर युक्त मोम की एक पतली परत होती है। हालाँकि मोम की परत और सुरक्षात्मक मोम की परत बहुत पतली होती है, फिर भी वे कीट के शरीर के अंदर पानी को बनाए रखने में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, जो कीट का "जल अवरोधक" है। दूसरे शब्दों में, "जल अवरोधक" कीट के शरीर के अंदर के पानी को वाष्पित होने से रोक सकता है और उसे जीवित रख सकता है। डायटोमाइट पाउडर एस्टर और मोम को शक्तिशाली रूप से अवशोषित कर सकता है, जिससे कीटों का "जल अवरोधक" नष्ट हो जाता है, जिससे उनमें पानी की कमी हो जाती है, वजन कम होता है और अंततः वे मर जाते हैं।